Aspectos físicos naturais da Geografia
Relevo – O relevo é o termo que designa o conjunto de
formas presentes na superfície terrestre. Tais formas, como montanhas,
planaltos e planícies, surgiram há milhares de anos, e continuam em constante transformação
mediante a ação de diversos agentes internos e externos. O conceito de relevo
reúne assim todas as formas presentes na litosfera, a camada mais externa da
esfera terrestre. A área da Geografia que estuda as formas de relevo do planeta
e a sua dinâmica é chamada de geomorfologia.
Quais são as formas de relevo?
As formas de relevo podem ser divididas em quatro grandes grupos, em razão das suas características físicas, além dos diversos agentes que atuam na sua transformação. São eles:
Planaltos: formações caracterizadas pela forma plana no topo e íngreme nas
laterais. Eles são transformados prioritariamente pelos agentes externos do
relevo que esculpem as suas feições. Tal ação resulta em formas como as
chapadas e as mesas. Os planaltos apresentam uma elevada altitude. O Brasil,
por exemplo, é um país caracterizado pela grande presença de planaltos.
Planícies: formas de relevo de altitude diminuta, predominantemente
atreladas às margens de corpos de água diversos. Nas planícies predomina o
processo de deposição. O acúmulo de sedimentos, carreados por agentes
como água, produz feições como as planícies.
Assim, é uma forma em que predominam os agentes externos do relevo terrestre.
Montanhas: formas de relevo que apresentam a maior altitude. Sua formação é advinda dos
agentes internos do relevo, como tectonismo e vulcanismo, que atuam em conjunto
com os agentes externos do relevo, como a erosão. Porém as ações dos agentes
externos não são tão proeminentes nas montanhas. As regiões montanhosas são
caracterizadas pelas formações íngremes, de grande amplitude e declividade. O
conjunto de montanhas é denominado cordilheira.
Depressões: forma de relevo marcada pelo rebaixamento, quando comparada a
áreas circundantes. Portanto, são zonas onde predominam os agentes externos do
relevo, especialmente a erosão. A ação da erosão produz uma superfície muito
acidentada e desfavorável ao estabelecimento de atividades produtivas. As
depressões possuem zonas de baixa altitude, marcadas pelas maiores altitudes do
seu entorno.
Hidrografia – A hidrografia é
uma área do conhecimento geográfico que se dedica ao estudo da água presente no
planeta Terra. Sendo parte da Geografia física, a hidrografia é responsável
pelo mapeamento e caracterização dos diferentes corpos hídricos de superfície e
de subsuperfície, que são: rios; lagos; mares; geleiras; oceanos; aquíferos.
Outro
objeto de estudo da hidrografia são as bacias hidrográficas.
A
bacia hidrográfica, também chamada de bacia de drenagem, é uma área drenada por
um rio principal, que dá nome à bacia, e os seus afluentes e subafluentes. Essa
área é delimitada pelo divisor de águas, porções mais elevadas do relevo que as
separam de outras unidades de drenagem. Toda a água que entra nesse sistema por
meio das chuvas, principalmente, é drenada em direção a um mesmo canal, que
consiste no rio principal, cujo leito se encontra na porção mais rebaixada da
bacia.
As
maiores bacias hidrográficas do mundo são:
Bacia Amazônica: localizada na América
do Sul, tem área de aproximadamente 7 milhões de km². Estende-se por seis
países e um território ultramarino europeu, a Guiana Francesa, estando a sua
maior área inserida no Brasil. O rio principal da bacia Amazônia é o Rio
Amazonas, considerado o mais longo e caudaloso do mundo, com 6992 km de
extensão."
Bacia do Nilo: também
localizada no continente africano, possui 3400 km² e se estende pelas regiões
da África Setentrional e África Oriental. O rio Nilo é o segundo maior do mundo
e o mais longo do continente africano.
Bacia do Congo: apresenta área
aproximada de 4 milhões de km², estendendo-se pela região da África Central.
Bacia do
Mississippi:
localizada na América do Norte, é a maior bacia hidrográfica dos Estados
Unidos. Sua área é de aproximadamente 3000 km².
Bacia Platina: localizada na
porção sul da América do Sul, tem área aproximada de 3000 km² e abrange os
territórios brasileiro, argentino, boliviano, uruguaio e paraguaio. Seu rio
principal é o rio Paraná, com 4500 km de extensão. Outros importantes rios
sul-americanos compõem essa bacia, como é o caso do rio Paraguai e do rio
Uruguai.
